Les oiseaux, tout comme les humains, peuvent connaître des difficultés conjugales, et même les espèces marines ne sont pas épargnées. Les albatros à sourcils noirs, des oiseaux de mer monogames, ne font pas exception, et le changement climatique pourrait être en partie responsable de leurs séparations.
Les albatros à sourcils noirs, connus pour leur fidélité à vie, forment des couples monogames qui peuvent rester ensemble pendant des décennies, voire toute leur vie, pouvant atteindre 70 ans. Normalement, environ 4 % de ces couples se séparent chaque année. Cependant, lorsque les températures changent, ce taux peut augmenter considérablement, atteignant près de 8 %.
Les albatros à sourcils noirs : Entre séparation et survie de l’espèce, les enjeux de la vie de couple
Une équipe de chercheurs des îles Falkland, un archipel isolé de l’Atlantique Sud appartenant au Royaume-Uni, a mené une étude approfondie sur une période de 18 ans pour comprendre les raisons du divorce chez les albatros à sourcils noirs vivant dans cette région.
Selon une étude publiée dans la revue « Actes de la Royal Society », les conditions environnementales ont une influence profonde sur la survie des animaux et leur capacité à se reproduire, ce qui peut également jouer un rôle décisif dans les séparations chez les oiseaux. Les chercheurs suggèrent que dans des environnements plus hostiles, où le succès reproductif est réduit, le divorce peut être plus fréquent.
Les défis alimentaires des albatros dans un océan en constante transformation
Lorsque les océans se réchauffent, les albatros doivent redoubler d’efforts pour trouver de la nourriture, ce qui peut entraîner des blessures ou des problèmes de santé chez ces oiseaux marins.
L’étude a également révélé que les oiseaux peuvent attribuer à tort leurs propres difficultés à leur partenaire, blâmant par exemple leur absence de soutien pour les problèmes rencontrés avec leur poussin, alors que la cause réelle est souvent un environnement défavorable.
Tout comme chez les humains, le divorce chez les oiseaux peut avoir des avantages, mais aussi des inconvénients. Dans certaines populations d’oiseaux marins, les nouveaux couples ont moins de réussite dans l’élevage de leurs petits. Si le changement climatique continue d’augmenter les taux de divorce, cela pourrait avoir un impact sur la population future d’albatros, réduisant ainsi le nombre de nouveaux individus.
Ces résultats soulignent l’importance d’examiner de près si ces modèles météorologiques se manifestent aussi chez d’autres espèces, ce qui nous permettrait de mieux comprendre les multiples façons dont le changement climatique affecte les êtres vivants avec lesquels nous partageons notre monde.
Les albatros timides et les audacieux, un lien avec le divorce
De plus, l’étude a permis d’établir un lien entre la personnalité des albatros et les divorces. Les individus plus « timides » préfèrent souvent s’abstenir plutôt que de se battre pour une femelle. Cette découverte constitue une première démonstration du lien entre la personnalité et le divorce chez une espèce animale sauvage.
Pour attirer les femelles, les mâles albatros déploient une danse spéciale. Parmi un groupe de 2 000 individus, les chercheurs ont observé que les oiseaux les plus audacieux peuvent perturber les plus calmes.
En raison du nombre limité de femelles par rapport aux mâles, les femelles ont le pouvoir de choisir leurs partenaires de reproduction. Si une femelle estime que ses chances de reproduction sont faibles avec un partenaire en particulier, elle cherchera un autre partenaire. Cela explique également les taux de divorce plus élevés chez les couples plus jeunes.
Il est essentiel de comprendre comment le réchauffement climatique et d’autres facteurs environnementaux influencent la vie des animaux, y compris leurs relations de couple. Ces connaissances nous aident à mieux préserver la biodiversité et à protéger les espèces vulnérables face aux défis du changement climatique.
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